先日，インターンのみんなで「パターン認識と機械学習（上）」の第1章の輪読会を行いました．
輪読会の中で主に議論となったのは，多項式フィッティング． 多項式フィッティングとは，たくさんあるデータ点を多項式で表現する，というものです． 例えば，下の図を見てください． 散布図に当てはまりの良い直線 $y=ax+b$ を引いています．
データ点が散布している
上の例では直線，つまり一次関数を考えていますが， 「多項式」と言うわけですから，一般には何次の関数でも同じことができます． $N$ 次の関数を仮定すれば， \begin{align} y=w_0+w_1x+\cdots +w_Nx^N \end{align} という形で書くことができます．この形に統一するなら，先ほどの直線 $y=ax+b$ は \begin{align} y=w_0+w_1x \end{align} に相当します．ここまではOKですよね！ 直線の例は，結局1次多項式の例を考えていたにすぎない，というわけです．
では，データ点にちょうどうまくフィットするようなパラメータ $a,b$ は どうやったら見つけられるのでしょうか？
ここで係数を求める方法が， 最小二乗法と呼ばれる方法です． 最小二乗法とは
というものです．下図を見てイメージをつかんでください． 点線部分が「差分」に相当します． この差分 $d$ の二乗を全てのデータ点について計算して足しあわせ， それが最も小さくなるように係数を設定するとよい．これが最小二乗法です．
一般に，$M$ 点からなるデータがそれぞれ $(x_i,y_i)$ と表されており， これを $N$ 次の多項式でフィッティングすることを考える場合，差分 $d$ は \begin{align} d&=y_i-(w_0+w_1{x_i}+\cdots+w_N{x_i}^N)\notag\\ &=y_i-\sum_{k=0}^Nw_k{x_i}^k \end{align} と表されますから，全ての差分の2乗の総和は \begin{align} S(w_0,\ldots,w_N)=\dfrac{1}{2}\sum_{i=1}^M\left(y_i-\sum_{k=0}^Nw_k{x_i}^k\right)^2 \end{align} となります．$\dfrac{1}{2}$ というのは，後々の都合を考えて便宜上つけたものです．
これを最小にすれば，求めたい多項式の係数 $w_k$ が得られる，ということがわかりますね！ しかし，ここからが問題です． どうやってこの $S(w_0,\ldots,w_N)$ を最小にするものを求めるのでしょうか．
当てずっぽう，では到底無理ですよね． なぜなら，決定するべきパラメータがたくさんあるからです．
もしもパラメータが1つしかなかったら，最小値を求めるのは比較的簡単です． 例えば， \begin{align} f(w)=w^2+4w+1 \end{align} の値を最小にするものを求めたいとき，どのようにするでしょうか．
こういうときに強力な力を発揮するツールが微分です． 微分とは，大雑把に言えば傾きのこと． 二次関数ならその関数の傾きが0になるところが最小値となるだろう，と予測できるわけです．
上の関数を微分してみると \begin{align} f'(w)=2w+4 \end{align} となり，この値が0になるのは $w=-2$ のときだから， $f(w)$ は $w=-2$ の時に最小になる，と瞬時に求まるわけです．
実は，この微分するという方針，これはパラメータが沢山あっても使えます． では今回の最小二乗法の場合，何を微分すればよいのでしょうか． 決定したい変数は，多項式フィッティングの係数 $w_0,\ldots,w_N$ です． 先程，一変数の場合は「パラメータ$w$」で微分することで 目的のパラメータの値が分かるのでした． その類推で，今回も $w_0$ から $w_N$ までで微分すればよいのか，と想像ができます． そうなんです．しかし，$N+1$ 個も微分するのは確実に大変ですね．
ここで導入するのが，「ベクトルで微分を行う」という方法です． が，今回は長くなったのでひとまず休憩し， 次の章からベクトルでの微分について考えていきます．
エルピクセル編集部
